La novela y el cuento, dos caras de distintas monedas
RONALDO MENÉNDEZ
Lo que sigue a continuación reposa en un doble
supuesto algo extremista y que debería ponerse a
prueba a la luz de numerosas excepciones que quizá
lleguen a desautorizarlo. A saber: el pulso de la no-
vela es el tratamiento del tiempo, y el pulso del cuen-
to es la construcción de la sorpresa. Y ya que no
poseo en este texto la flexibilidad de la ilimitada ex-
tensión para desenrollar mis argumentos, me limito
a una matizada y modesta reformulación de dicho
supuesto. El novelista, haga lo que haga con su ma-
teria narrativa, debe enfrentarse desde el principio
al problema del tratamiento del tiempo; y por su
parte el cuentista, aunque no quiera vivir del cuen-
to, debe lidiar esencialmente con la construcción de
la presencia o ausencia de la sorpresa argumental.
1. LA NOVELA Y LA PERSPECTIVA AÉREA
Dentro de la pintura oriental existe algo conoci-
do como perspectiva aérea, y se trata de esa técnica
según la cual el pintor parece despegarse del plano,
situarse por encima del motivo representado, y
plasmar todo el panorama como «a vuelo de pája-
ro», desde arriba, como si observáramos el cuadro
pasando por alto la ampliación de un detalle, susti-
tuyéndolo por la totalidad vista desde otra pers-
pectiva.
No existe mejor analogía que esta técnica de la
pintura japonesa para explicar, a su vez, otra técni-
ca propia del lenguaje literario, y que suele ser apli-
cada mayormente dentro del campo de la novela. Ya
se sabe que el pulso de la novela es el tiempo; más
que un tratamiento técnico específicamente locali-
zado, lo que nos da la medida de que una narración
se ubica dentro del ámbito novelístico, es esa sensa-
ción de que el tiempo se dilata, se complejiza, se des-
dobla y se expande. Los sistemas causales dentro de
una novela poseen, por así decirlo, mayor longitud
de onda, es decir, están constituidos por cadenas
más largas e intrincadas de acontecimientos, los
personajes nacen, envejecen y mueren dando paso a
otras generaciones, las acciones son agotadas hasta
sus últimas consecuencias, e incluso lo que nos
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